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Jun 26 08 12:17 PM

Diabetes Mellitus, una vieja compañera de la humanidad.
La diabetes es una enfermedad conocida desde hace miles de años (1550 AC, papiros de ebers), su nombre viene de hecho del síntoma más evidente la orina excesiva, Diabetes significa fluir a través un sifón. Este papiro describe enfermos que adelgazan, tienen hambre continuamente, que orinan en abundancia y se sienten atormentados por una enorme sed. Los síntomas clásicos de la diabetes.
El termino Mellitus (que significa dulce) fue agregado varios siglos después (siglo XVII de nuestra era, gracias a la curiosidad de un médico, Thomas Willis, que probó la orina de un paciente) la distinguen de la Diabetes insípida. Realmente Avicena, un médico uzbeko del siglo XI ya lo había notado pero nosotros le damos más importancia a los descubrimientos de la medicina occidental. Finalmente en el siglo XVIII Dobson, un médico inglés comprobó que ese sabor en la orina de los pacientes diabéticos se debía a que contenía cantidades altas de azúcar. Estos dos descubrimientos permitieron iniciar tratamientos basados en una dieta.
A partir de entonces y de su identificación como enfermedad cuya causa tenía que ver con niveles altos de azúcar se vinieron una serie de descubrimientos importantes.
John Rollo fue el primero en usar el término diabetes mellitus y también en describir el olor a manzana (realmente olor a acetona) en los pacientes diabéticos. Este descubrimiento es importante porque demuestra un conocimiento de un síntoma no tan obvio, este síntoma después se descubriría que se debe a la producción exagerada de cuerpos cetónicos en pacientes diabéticos. Thomas Cawley fue el primero en afirmar que el origen de la diabetes estaba en el páncreas, esto quedó comprobado cuando Oskar Minskowski y Josef von Mering extirparon el páncreas en un animal y descubrieron que se hacía diabético.
Un médico Berlines en 1869, Paul Langerhans, hizo como suele suceder un descubrimiento importante sin darse cuenta, descubrió unos racimos de células en el páncreas que se diferenciaban de otros. No intento averiguar su función sino que se limitó a su descripción. Estos islotes se conocen actualmente como Islotes de Langerhans y son los responsables de la producción de insulina. De hecho el nombre insulina viene de la especulación de Meyer de que estos eran responsables de la secreción de sustancias, como no sabía su función, le llamo insulina (porque venían de islotes), sin embargo no pudo obtener este compuesto.
Iniciado el siglo XX se hace el descubrimiento que revolucionó de manera drástica el tratamiento de la diabetes y que abrió las puertas a una mejor esperanza de vida en los diabéticos, el descubrimiento de la insulina.
Dos personas Georg Zuelgr (alemán) y Nicolas Paulesco obtienen extractos pancreáticos (que llamaron Acomatol y Pancreatina respectivamente) consiguiendo dar tratamiento a perros a los cuales se les había quitado el páncreas previamente. Sin embargo por los efectos tóxicos de ambos compuestos la utilidad terapéutica de ambos extractos es imposible, pero, a pesar de esto la puerta a un nuevo tratamiento estaba abierta porque hasta este momento los tratamientos basados en dieta solo prolongaban en meses la vida de los pacientes, sobre todo de aquellos que tienen lo que ahora conocemos como diabetes tipo 1.
En 1921 finalmente se descubre la insulina por medio de Sir Frederick Grant Banting con ayuda de Charles Best, su asistente. El 11 de enero de 1922 un joven diabético de 14 años llamado Leonard Thompson se convierte en el primer paciente en recibir insulina. Pesaba en ese momento 29 kgs. y tenía 440 mg/dl de glucosa en la sangre. El resultado para los parámetros actuales sería catalogado de ridículo, se logró que el joven bajara a 320 mg/dl de glucosa (lo normal es de 70 a 100). Este muchacho murió 13 años después (por bronquitis y cetoacidosis), por primera vez en la historia se logró prolongar la vida de un enfermo de diabetes de manera significativa. Un detalle interesante de esta historia es el siguiente, Charles Best suministró inicialmente la insulina vía oral sin relultados. Como no había tiempo de pruebas Banting y Best se inyectaron mutuamente, al comprobar que no habían efectos negativos procedieron con el paciente.
La primera insulina sin embargo estaba muy lejos de ser de una pureza siquiera similar a las usadas actualmente (a Thompson se le inyectaron 15 ml., actualmente las dosis normales se miden en unidades, donde una unidad de insulina es 0.01 ml.).
En los 30 además se descubre que los diabéticos obesos (tipo 2) no tienen una carencia de insulina sino un exceso de esta, se abre el camino entonces para diferenciar las causas entre los dos tipos de diabetes. En 1936 se consigue la primera insulina de acción prolongada (insulina protamina) y en el 37 la insulina protamina-zinc. Esto permite un mejoramiento en los tratamientos y con ello una mejora en la calidad de vida. Posteriormente,en 1946,se consigue cristalizar una asociación de insulina-protamina (insulina NPH) que es hasta hoy la insulina retardada más usada. La importancia de este descubrimiento es que consigue reducir el número de pinchazos diarios necesarios para mantener los niveles de azúcar normales o cercanos a lo normal.
En 1942 Janbon, un farmacólogo francés descubre casualmente el poder hipoglucémico de las sulfonilureas (las usaba en el tratamiento del tifus), se abre el camino a los primeros hipoglucemiantes orales. Le comunica su descubrimiento a Loubatiéres quien experimentando con animales descubre que solo se presentan efectos hipoglucemiantes con la presencia de páncreas. Concluye entonces que estos medicamentos no sustituyen la insulina pancreática sino que estimulan su producción.
En 1954 se alcanza un nuevo hito en la historia de la diabetes y en la química en general. Frederick Sander logra la elucidación de la estructura de la insulina, es la primera vez en la historia que alguien logra determinar la estructura exacta de una proteína. Gana el premio nobel por este descubrimiento en 1955.
No es hasta 12 años después que se descubre que la insulina se excreta como protoinsulina y se divide en insulina y péptido C. En los 70’s finalmente se conoce la estructura tridimensional de la insulina.
En los 70’s también se obtienen los genes responsables de la producción de la insulina humana (Villa-Komaroff, L. y col., 1978), uno de los primeros logros de la ingeniería genética y finalmente en los 80’s se empiezan a usar insulinas humanas de manera comercial y masiva.
En los 90’s el uso de los análogos de insulinas humanas se vuelven populares (primeras aplicaciones comerciales en 1996) y se empiezan a tener logros con transplantes de islotes pancreáticos combinados con tratamientos inmunosupresores.
En la actual década se han logrado avances notables, de los cuales uno de los más espectaculares es la aparición de una insulina inhalable, la primera insulina no inyectable que sale al mercado. Por el lado de los antihiperglucimiantes se ha encontrado una nueva generación de medicamentos, las glitazonas, medicamentos que han logrado la disminución de la resistencia a la insulina, uno de los principales problemas en los diabéticos tipo 2.
La calidad y esperanza de vida de los diabéticos ha mejorado espectacularmente durante el siglo XX, mucho más que en los 3400 años anteriores en los que se ha conocido esta enfermedad, un documento de Arateo de Capadocia (un médico que vivió en el siglo II DC) describió la diabetes de la siguiente manera:
“La diabetes es una afección extraña, en la cual se funde la carne con la orina. Los pacientes nunca cesan de beber… su vida es corta y dolorosa … padecen nauseas, inquietud y una sed quemante, y no tardan mucho tiempo en expirar”
Hoy las cosas son totalmente diferentes a las descritas gracias a los avances antes mencionados.
Se vislumbra para este siglo nuevas insulinas (se espera que finalmente se encuentre una insulina oral), tratamientos mediante ingeniería genética, vacunas, etc.

QUOTE
De este evangelio, también rezo

Muchos lo rezamos, algo así como 10 millones de adultos en el país.
Saludos.

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